Состояние трихотиломании или травматического облысения впервые было идентифицировано в 1889 году. Само название «трихотиломания» основано на мании вырывания волос (человек словно охвачен назойливой мыслью тянуть, дёргать или вырывать волосы у себя на голове и теле). Tрихотиломания является неврологически болезненным состоянием и может развиваться у беспокойных людей с проблемами частой смены настроения. Это заболевание может воздействовать на детей и подростков в период полового созревания. Этим заболеванием в равной мере могут заболеть как девочки, так и мальчики, хотя в подростковом пероиде это более характерно для девочек. Такая форма выпадения волос характерна не только для людей, но и для других животных, например, попугаи при малейшем беспокойстве или внутреннем дискомфорте начинат выдергивать свои перья в отдельных частях. Люди с трихотиломанией начинают дёргать и вырывать свои волосы до проплешин в местах натяжения волос или иногда эти проплешины напоминают диффузное выпадение волос. Выбор места выдергивания волос носит случайный характер, может именно в этих местах ощущается большая жёсткость или волнистость волос нежели в других частях. После вырывания волос, люди с таким заболеванием могут жевать или есть свои волосы. Появившаяся плешь такому человеку начинает казаться более привлекательной и он начинает вырывать волосы вокруг плеши, облысение увеличивается. Иногда такие проплешины схожи с явлениями диффузного облысения.

Выпадение волос от натяжения выглядит похоже на трихотиломанию, хотя чаще всего натяжение волос происходит во время их расчёсывания и в результате беспечного использования жестких резинок или брошей для укрепления причёски (ленточек, тесемок и других аксесуаров для волос) и сильного пережимания волос. Для накручивания волос пользуются бигуди или щипцами, при неправильном использовании которых тоже может начаться усиление выпадения волос. Выпадение волос от частого натяжения часто выглядит как выпадение волос на разных участках, потому что волосы на этих участках постоянно подвергаются сильному натяжению (волосы завязынные в узел, хвостик, тугую косу и пр.) или сильному стягиванию, тугому завязыванию и пр. резинками, либо другими жёсткими аксесуарами. Такое выпадение волос может охватить любую площадь головы или место, в зависимости от типа причёски или процесса, вызывающего такой тип выпадения волос. Хотя такое выпадение волос носит временный характер. Выпадение волос от частого натяжения в ранней стадии охватывает затронутые волосяные фолликулы, что толкает их в фазу Телогена в месте натяжения (локализации), т.е. волосы как бы насильно толкают к выпадению.