Контактный дерматит может быть обусловлен как имунными, так и неимунными механизами. В первом случае говорят об аллергическом контактном дерматите , во втором - о простом контактном дерматите. Простой контактный дерматит встречается гораздо чаще, чем аллергический. Контактный дерматит - это воспалительное заболевание кожи. Контактный дерматит может быть обусловлен фотототоксическими и фотоаллергическими реакциями, при которых поражение кожи возникает под действием химического вещества или аллергена и солнечных лучей. Простой контактный дерматит вызывают вещества, обладающие раздражающим действием (например, кислоты и щёлочи ).  Аллергический контактный дерматит развивается как аллергическая реакция замедленного типа . В зависимости от продолжительности воздействия контактный дерматит может быть острым ( отек и мокнутие ) и хроническим ( лихенизация и шелушение ). В развитых странах им страдает 5-20% населения, причем простой контактный дерматит распространен более широко, чем аллергический. При простом контактном дерматите очаги поражения имеют четкие границы и нередко локализуются на участках с тонкой кожей (веки, кожные складки) или там, где раздражитель контактировал с кожей под повязкой, одеждой, перчатками. Сыпь может быть различной - от красных пятен до выраженного отека , везикул и язв. Аллергический контактный дерматит начинается с участка воздействия аллергена, захватывает окружающую кожу и нередко распространяется на отдаленные участки тела. Высыпания представлены эритемой , папулами и везикулами ; характерен сильный зуд . При хроническом течении появляются шелушение и лихенизация . Классический пример аллергического контактного дерматита - дерматит, вызываемый растениями рода сумах (в частности, сумахом ядоносным - Rhus toxicodendron ), при котором высыпания часто имеют линейную форму и располагаются на открытых участках тела. Лечение простого контактного дерматита сводится к устранению раздражающего фактора и ношению защитной одежды, перчаток и т. п. Аллергический контактный дерматит после выявления и устранения аллергена обычно разрешается самостоятельно. Если этого не происходит, назначают мази или кремы с глюкокортикоидами , сильнодействующими или максимальной силы действия. При поражении волосистой кожи головы, а также при распространенных высыпаниях нередко требуются глюкокортикоиды для приема внутрь. Выявление аллергена - сложная задача, порой требующая немало времени. На аллергическую природу заболевания указывают необычная локализация сыпи и неэффективность лечения. Больного подробно расспрашивают о том, с какими веществами он имеет дело на работе и дома, какие использует косметические и лекарственные средства. Самые распространенные контактные аллергены - эфиры параоксибензойной кислоты , сульфат никеля , бихромат калия , неомицин , отдушки (в составе парфюмерных средств) , формальдегид и тиурамы (в составе резиновых изделий ). Аппликационные пробы помогают выявить аллерген, но противопоказаны при распространенных высыпаниях и на фоне приема глюкокортикоидов.