Здоровый нормальный волос прочнее медной проволоки того же сечения. Ослабленный волос не настолько прочен и может иметь целый «букет» внутренних аномалий или дефектов формирования стержня волоса. Врождёные дефекты стержня волос ослабляют волос, он начинает утоньшаться и ломаться. Иногда такие волосы имеют вид характерный для одного или другого заболевания, например, напоминают по своему виду круто закрученую спираль или переплетённые стеклянные нити (pili torti), либо веретенообразные волосы, с чередующимися утолщениями и утоньшениями стержня волоса, а иногда волосы растут в разных направлениях и с ними невозможно справиться. Чаще всего дефекты структуры волос бывают врождёнными (генетически запрограмироваными) или могут появиться в качестве компликаций после некоторых перенесённых заболеваний. Дегенеративные процессы волос волосистой части головы были всесторонне исследованы с помощью разных микроскопических исследований и методик, благодаря этому можно определить отслоение чешуек кутикулы волоса до самой его сердцевины на кончиках волос. Питание имеет огромное влияние на сохранение качество структуры волос. Отклонения здоровья волос могут появиться из-за отсутствия белковых продуктов питания или недостаточного их количества в дневном рационе питания, например, придеоживание различным нерациональным диетам, вегетаризму. Основу структуры волоса составляют аминокислоты, источниками которых являются экзогеновые белки; некоторые аминокислоты незаменимы, поэтому питание только ограниченными продуктами (например, только растительной пищей) стимулирует дефицит аминокислот, а это значит ведет к недостатку строительных материалов для структуры волос. Недостаток или отсутствие витаминов и микроэлементов так же способствует ослаблению и ухудшению структуры волос, так как витамины и микроэлементы являются составляющими структурный каркас волос и участвуют в процессах метаболизма. При уходе за такими волосами следует пользоваться нейтральными средствами и максимально избегать любых внешних повреждений структуры, т.к. из-за дефектов внутренней структуры (коры) волоса их прочность ослаблена. Рекомендуется защищать волосы с помощью специальных средств от внешнего влияния на их стержни (воздействие окружающей среды, износ структуры), бережно относиться к ним при расчёсывании, избегать накручивания, начёсывания, термального и  химического воздействия и проч. Аномалии  структуры волос условно подразделяются на те, которые ведут к дефектам ломкости волос и на те, которые ведут дефектам формирования струтктуры волос.